- Ты думаешь, это все план Одэкота? – чувствую, как холодеет сердце.

- Очень к этому склоняюсь. Я долго не мог понять: зачем он схватил нас с женой и не убил, для чего держал в плену, а потом бросил в эту яму. Наверное, он планировал нас как-то использовать. Возможно, чтобы выманить тебя, если не пойдешь на зов Вэра, или заупрямишься. Одно мне неясно, почему он столько ждал? Почему сразу не начал?

- Я знаю, почему. Ты ведь обратил внимание, что в поселении нет мужчин?

Отец кивает, многие из присутствующих женщина начинают беспокойно шуметь, не хотят, чтобы я раскрыла тайну, но я и не собираюсь.

- Они ушли на охоту. Сутки назад. Думаю, именно этот момент и поджидали Одэкота с братом.

- Но ночью ты сказала, что Арэнк тебе помог, - Канги смотрит на меня непонимающе.

- Отец! Я не могу сказать тебе всего, это не моя тайна. Если твоя жена захочет, она расскажет. Суть не в этом, а в том, что об «охоте» знает только наше племя. Узкий круг. А это значит…

- Что вас предал кто-то из своих, - продолжает мою мысль Канги.

- Да, - выдыхаю огорченно. – Получается, что так.

Вокруг нас резко наступает тишина. Поднимаю голову – все женщины, как одна, смотрят на меня. Кто бы сомневался, что именно я стану козлом отпущения? Я вот не сомневалась ни секунды. И тут, удивительное дело, мне на помощь приходит Уна.

- Даже не смейте что-то сказать Мизу! Она жена нашего вождя! Или вы настолько утратили уважение и доверие к Арэнку, что вздумали подвергать сомнению его выбор?

По толпе идет шушуканье, но вслух никто не осмеливается предъявить мне обвинение.

- Ладно, и кто это может быть? – спрашиваю больше у Уна, индианка пожимает плечами.

У меня есть одно предположение, но его нужно проверить, прежде чем озвучить.

- Отец, если воины чужого племени так и не дождутся знака от Одэкота, как думаешь, они все равно нападут, или уйдут? – спрашиваю у Канги.

Тот какое-то время размышляет, а потом отвечает:

- Нападут. Такую возможность они не упустят. Сначала зашлют разведку, а потом нападут. Скорее всего, ночью.

- Ты останешься с нами? – спрашиваю его.

- Конечно. Раз такое дело, надо встретить незваных гостей как положено.

- Отлично. Значит, ты главный по торжеству. Говори, что нужно, мы все сделаем. Самое важное, чтобы враг не прошел.

Дальше мы почти два часа обсуждаем планы подготовки к осаде. Нам нужно продержаться чуть больше суток, пока не вернутся наши мужчины. Ездим с Канги по периметру территории, он осматривается. Оказывается, слабое место в обороне только с одной стороны – с леса. Море мы в расчет не берем. Делаем ловушки вдоль холмов и леса. Главное – не подпустить чужаков слишком близко. Выставляем дозорных. Теперь только ждать.

А пока все ждут, я иду к шаману. Что-то словно толкает меня к нему. Подхожу к его жилищу. Мне нельзя входить внутрь, я без мужа, а шаман – не женат, у индейцев не принято «ходить в гости» таким образом, это будет понято превратно, поэтому ограничиваюсь тем, что скребусь в закрытый мехом вход и зову:

- Точо? Это Мизу, я хотела бы поговорить.

- Входи, я немного занят, но поговорить смогу.

- Извини, не думаю, что будет правильно, если я зайду. Выйди ко мне. Обещаю, надолго тебя не задержу.

Мех на входе тут же отодвигается и шаман выходит так стремительно, что мне приходится быстро отойти, иначе бы мы столкнулись. На Точо из одежды только штаны, низко сидящие на бедрах. Русые пряди связаны кожаным шнуром в простой хвост. У индейцев так не принято, они или оставляют волосы распущенными, или плетут косы. И вообще мужчина выглядит сегодня необычно, не так как всегда. Как-то вдруг замечаю, что у него, оказывается, серые глаза. Темные, но все же не карие, как у большинства в племени. Да и кожа шамана в разы светлее, чем у индейцев.

- У нас проблема, - говорю без предисловий, на них просто нет времени. – С западной стороны на нас готовится нападение.

- И что? – спрашивает шаман совершенно равнодушно.

- Как что? Ты единственный половозрелый мужчина в племени на данный момент. Твой долг…

- Я ничего не должен этому племени, - перебивает меня Точо.

- Как же не должен? Они приняли тебя, обогрели, дали еду и кров.

- Я отдал им сполна своими знаниями и умениями.

- И? Ты бросишь нас? Женщин твоего племени? Оставишь без помощи и совета?

- Ты хочешь совет, Мизу? – шаман делает шаг ко мне, останавливаясь слишком близко, я даже ощущаю тепло, идущее от его тела, потому немного отхожу. – Прими свою судьбу, покорись божественной воле и становись моей женой.

- Нет! Я уже выбрала себе мужа!

- Это не ты выбирала, все сделали Арэнк и твой отец. А я предлагаю тебе хорошенько подумать, у тебя еще есть время до ночи. Подумать и прийти ко мне в вигвам. И принять свою судьбу, - шаман довольно улыбается, но мне его улыбка напоминает оскал дикого животного.

- И какова же она, моя судьба?

- Ты станешь моей женой. Единственной и почитаемой, матерью моих детей. Я объединю под своим началом все племена этого континента. О нас будут слагать легенды при жизни и после смерти.

- Не слишком ли ты вознесся? – спрашиваю ядовито.

- Мне покровительствует богиня! Думаешь, она бы стала помогать обычному, заурядному человеку? – спрашивает Точо, сверкая глазами.

- Значит, это все же ты привел сюда племя врагов?

- Нет, их привел твой друг, а я просто подсказал удачное для завоевания время.

- Ты предатель, вот ты кто! – говорю с презрением. – Ты нас всех погубишь!

- Нет, я вас всех спасу. А сейчас, раз ты не для подтверждения нашего союза пришла, уходи. У меня много дел.

И он просто скрывается в вигваме! А я стою, ошалело открыв рот. Ну, наглец! Он уже примеряет свою задницу к месту вождя шести племен! Погоди, рано расслабился!

До поздней ночи готовимся мы к нападению. Есть сомнения, что у нас все получится, но веры стараемся не терять. Главное, что на нас сейчас работает – это эффект неожиданности. Враги не знают, что мы их ждем и приготовили веселенькую встречу из многочисленных ловушек на их пути.

Как и говорил Канги, едва ночь переваливает за половину, начинается шевеление. Первые же враги натыкаются на наши растяжки с решетками, утыканными самодельными кольями. Они отходят, перестраиваются и опять идут в атаку. Тогда на них сверху сыплются приготовленные заранее камни. Какое-то время нам даже кажется, что у нас все получится, и мы отобьемся. Но увы. Следующая волна слишком многочисленная, а нас совсем мало. Я стою на холме и сверху наблюдаю, как враги подступают к нашим ограждениям. Еще немного и они зайдут на территорию нашего поселения.

И тут внезапно у меня происходит озарение. Арэнк ведь как-то ощутил, что я в опасности. Скорее всего, это умеют и остальные. Быть может, стоит попробовать и позвать их? Я тут же делюсь этой мыслью с Уна и Кэмэрин, стоящими рядом.

- Нам нужно позвать наших мужчин!

- Нельзя! Это не наши мужчины, это дикие звери! – возражает Уна, глядя на меня, как на умалишенную.

- Нет! Я знаю, что они не настолько звери, как вы все думаете. Я видела Арэнка в лесу, и он мне помог. А потом просто ушел, не причинив мне боли.

- Это невозможно, - ахает Уна.

- И тем не менее, именно так все и было, - настаиваю я.

- Это невозможно! Общаться в зверином облике могли только истинные, а таких больше нет!

- Не надо кричать. Я говорю то, что знаю. Думаю, вы можете звать своих мужчин, они ведь чувствуют вас, раз постоянно рвутся в поселок. Нужно только, чтобы альфа не дал им натворить чего-нибудь, а сосредоточил исключительно на нашей защите. Думаю, Арэнк сможет это сделать.

- Ты так ему веришь? – спрашивает Кэмэрин.

- Конечно. Как самой себе, - отвечаю, ощущая, как теплая волна счастья разливается в моей груди.

- Нужно попробовать, - поддерживает меня средняя сестра мужа.

Уна поворачивается к ней с удивлением. Впрочем, как и я.

- Нужно попробовать, - повторяет Кэмэрин. – Я верю, что получится.